ทีมชาติออสเตรเลียชุดลุยเอเชียนคัพ เตรียมดวลบราซิล

ทีมชาติออสเตรเลียกำลังเตรียมขุมกำลังก่อนพบบราซิลที่ควีนส์แลนด์ และก่อนเข้าสู่เอเชียนคัพที่ซาอุดีอาระเบีย Tony Popovic มีเวลาทดสอบทีมผ่านเกมทีมชาติรวม 360 นาที หลังออสเตรเลียตกรอบฟุตบอลโลก 2026 และก่อนพบอิรักในนัดเปิดสนามเอเชียนคัพ

ออสเตรเลียจะลงเล่นกับบราซิลสองนัดในเดือนนี้ ก่อนมีเกมอุ่นเครื่องอีกสองนัดที่คาดว่าจะจัดขึ้นในตะวันออกกลางช่วงเดือนพฤศจิกายน ช่วงเวลาที่จำกัดทำให้ Popovic ต้องเปิดโอกาสให้ผู้เล่นอายุน้อยควบคู่กับการรักษาความพร้อมของแกนหลัก

ผู้รักษาประตูยังมีตัวเลือกแข็งแกร่ง

Patrick Beach ถูกคาดหมายเป็นตัวจริง โดยมี Mathew Ryan และ Paul Izzo เป็นตัวสำรอง Joe Gauci อยู่ในกลุ่มผู้ท้าชิง ส่วน Harrison Devenish-Meares มีชื่อในกลุ่มผู้บาดเจ็บ

Beach เพิ่งผ่านฟุตบอลโลก ย้ายไป Troyes ใน Ligue 1 และยึดตำแหน่งตัวจริงได้ จึงถูกมองเป็นผู้รักษาประตูแห่งอนาคตของทีมชาติ อย่างไรก็ตาม Ryan กำลังมีฟอร์มที่ดีกับ Levante และ Izzo กลับมายึดตำแหน่งตัวจริงกับ Randers FC ทำให้ Popovic มีตัวเลือกพร้อมใช้งานหลายราย

แบ็กซ้ายยังเปิดกว้าง

Aziz Behich ถูกวางเป็นตัวจริง โดยมี Kye Rowles เป็นตัวสำรอง Daniel Bennie และ Callum Elder เป็นผู้ท้าชิง ขณะที่ Jordan Bos กับ John Koutroumbis อยู่ในกลุ่มผู้บาดเจ็บ

Bos ต้องเร่งฟื้นตัวจากการผ่าตัดหลังฟุตบอลโลก Rowles เพิ่งกลับมาจากอาการเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง และ Behich ยังไม่ได้ออกสตาร์ตให้ Melbourne City ในฤดูกาลใหม่ Bennie เคยอยู่ในแคมป์ก่อนฟุตบอลโลกและกำลังเป็นตัวจริงให้ Dundee United ส่วน Elder ได้ออกสตาร์ตให้ Lincoln City ใน Championship

เซ็นเตอร์แบ็กยึดแกนเดิม

Harry Souttar, Alessandro Circati และ Lucas Herrington คือสามตัวจริงที่ถูกคาดหมาย โดยมี Miloš Degenek, Dan Hall และ Gianni Stensness เป็นตัวสำรอง Hayden Matthews, Jason Geria และ Jake Girdwood-Reich อยู่ในกลุ่มผู้ท้าชิง ส่วน Kai Trewin, Cameron Burgess และ Thomas Deng มีอาการบาดเจ็บ

Souttar, Circati และ Herrington เป็นแนวรับตัวจริงในสองเกมสุดท้ายของฟุตบอลโลก Circati กับ Herrington ต่างย้ายไปสโมสรระดับสูงขึ้นหลังจบทัวร์นาเมนต์ ขณะที่ Souttar กำลังได้ลงสนามอย่างต่อเนื่องกับ Leicester City ใน League One

Stensness เคยอยู่ในแคมป์ก่อนฟุตบอลโลกและได้ประเดิมเล่นใน UEFA Champions League กับ Viking FK ส่วน Hall ได้ลงสนามสม่ำเสมอกับ JEF United Chiba ใน J1 League และ Girdwood-Reich ปรับตัวเข้ากับ Motherwell ได้รวดเร็ว ทั้งสามคนจึงเป็นตัวเลือกสำคัญในการเพิ่มความลึกให้แนวรับ

แบ็กขวามีพื้นที่สำหรับดาวรุ่ง

Jacob Italiano ถูกคาดหมายเป็นตัวจริง โดยมี Joshua Rawlins เป็นตัวสำรอง Ryan Strain, James Overy, Kealey Adamson, Raphael Borges Rodrigues และ Fran Karačić เป็นผู้ท้าชิง ส่วน Lewis Miller กับ Kai Trewin อยู่ในกลุ่มผู้บาดเจ็บ

Italiano กลับมาลงสนามให้ Grazer AK ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม หลังอาการบาดเจ็บบริเวณขาหนีบ ขณะที่ Rawlins และ Strain ได้ออกสตาร์ตให้ทีมในสกอตแลนด์อย่างสม่ำเสมอ จึงมีโอกาสกดดันตำแหน่งตัวจริงก่อนพบบราซิล

Adamson เล่นได้ทั้งฝั่งขวาและซ้าย และได้ลงสนามในฐานะตัวสำรองให้ Queens Park Rangers ส่วน Overy เคยเข้าแคมป์ทีมชาติแล้ว แต่การลงเป็นตัวสำรองให้ Sydney FC พบ Melbourne Victory ใน Australia Cup ยังเป็นฟุตบอลชุดใหญ่ระดับแข่งขันเพียงนัดเดียวของเขา

แดนกลางยังพึ่งแกนหลักจากฟุตบอลโลก

Paul Okon-Engstler และ Aiden O'Neill ถูกวางเป็นตัวจริง โดยมี Jackson Irvine, Alex Robertson และ Patrick Yazbek เป็นตัวสำรอง Cameron Devlin กับ Ajdin Hrustić อยู่ในกลุ่มผู้ท้าชิง

Okon-Engstler ออกสตาร์ตให้ FC Cologne ในช่วงเปิดฤดูกาล Bundesliga หลังผ่านฟุตบอลโลก ขณะที่ O'Neill เพิ่งกลับมาลงสนามให้ New York City FC หลังเข้ารับการผ่าตัดข้อเท้า และเป็นผู้เล่นที่มีบทบาทต่อเนื่องในทีมของ Popovic ระหว่างฟุตบอลโลก

Irvine กลายเป็นตัวจริงของ Cerezo Osaka ใน J1 League อย่างรวดเร็ว Robertson ยังรักษาตำแหน่งตัวจริงกับ Cardiff City หลังเลื่อนชั้นสู่ Championship และ Yazbek กลับมาลงสนามให้ Nashville SC หลังอาการบาดเจ็บ ส่วน Devlin เริ่มปรับตัวกับ Rangers ได้ดี

แนวรุกจับตา Irankunda และ McGree

Nestory Irankunda และ Riley McGree ถูกวางเป็นตัวจริง โดยมี Marcus Younis, Martin Boyle, Connor Metcalfe และ Daniel Arzani เป็นตัวสำรอง Nishan Velupillay, Eli Adams, Marco Tilio และ Mathew Leckie เป็นผู้ท้าชิง ส่วน Cristian Volpato มีอาการบาดเจ็บ

McGree กลับมาลงสนามให้ Middlesbrough และเป็นกำลังสำคัญต่อความหวังของออสเตรเลียในเอเชียนคัพ ขณะที่ Irankunda กำลังเริ่มต้นเส้นทางกับ Sporting CP การได้ลงเล่นต่อเนื่องในเกมกับบราซิลอาจช่วยเพิ่มความพร้อมและความมั่นใจให้เขา

Younis เป็นตัวจริงให้ Brøndby IF ส่วน Boyle ลงเล่นสม่ำเสมอกับ Hibernian และมีโอกาสพิสูจน์ตัวเองหลังพลาดฟุตบอลโลก Adams ได้ลงสนามตั้งแต่ช่วงต้นของการย้ายไป Gamba Osaka ขณะที่ Tilio และ Arzani เริ่มมีฟอร์มต่อเนื่องในออสเตรียและฮังการีตามลำดับ

Touré เป็นตัวเลือกหลักในแดนหน้า

Mohamed Touré ถูกวางเป็นกองหน้าตัวจริง โดยมี Tete Yengi เป็นตัวสำรอง และ Zac Sapsford กับ Lachlan Rose เป็นตัวเลือกอื่น

Touré ทำประตูให้ Norwich City ได้ในอัตราที่โดดเด่น โดย Philippe Clement ใช้จุดเด่นเรื่องการวิ่งทะลุแนวรับและการจบสกอร์ในกรอบเขตโทษให้เกิดประโยชน์สูงสุด ความท้าทายของ Popovic คือการดึงฟอร์มระดับสโมสรของเขามาใช้กับทีมชาติ หลังผลงานในฟุตบอลโลกยังไม่เป็นไปในระดับเดียวกัน

Yengi ก็อยู่ในกลุ่มผู้ทำประตูของ Machida Zelvia ซึ่งออกสตาร์ตฤดูกาล J1 League ได้ดี และควรรักษาตำแหน่งในทีมต่อไป

อนาคตของ Popovic หลังเอเชียนคัพ

Popovic เลือกให้สัญญาคุมทีมชาติออสเตรเลียสิ้นสุดลงหลังเอเชียนคัพ แทนการรับข้อเสนอต่อสัญญาถึงปี 2030 ทำให้อนาคตของเขาจะเป็นประเด็นสำคัญหลังจบทัวร์นาเมนต์

John Aloisi, Mark Milligan, Kevin Muscat, Steve Corica, Nick Montgomery และ Mile Jedinak ถูกมองเป็นผู้ท้าชิง หากมีการเปลี่ยนกุนซือหลังเอเชียนคัพ โค้ชคนใหม่จะมีเวลาประมาณหกเดือนเตรียมทีมก่อนเริ่มรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก

โผออสเตรเลียที่คาดว่าจะพบบราซิล

• ผู้รักษาประตู: Patrick Beach, Mathew Ryan, Paul Izzo
• กองหลัง: Aziz Behich, Kye Rowles, Harry Souttar, Alessandro Circati, Lucas Herrington, Gianni Stensness, Dan Hall, Miloš Degenek, Jacob Italiano, Joshua Rawlins
• กองกลาง: Paul Okon-Engstler, Aiden O'Neill, Jackson Irvine, Alex Robertson, Patrick Yazbek
• กองหน้า: Nestory Irankunda, Riley McGree, Mohamed Touré, Tete Yengi, Martin Boyle, Connor Metcalfe, Marcus Younis, Daniel Arzani
• โค้ช: Tony Popovic