Esther Okoronkwo กองหน้าทีมชาติไนจีเรียคาดว่าจะพลาดการแข่งขันตลอดช่วงที่เหลือของปี 2026 หลังมีอาการบาดเจ็บกับ AFC Toronto โดย Marko Milanovic โค้ชของทีมยืนยันว่าเธอจะไม่ได้ลงเล่นเกมพบ Calgary Wild ในวันอาทิตย์ และไม่น่าจะกลับมาช่วยทีมได้ทันช่วงที่เหลือของฤดูกาล
อาการบาดเจ็บดังกล่าวยังทำให้ Okoronkwo พลาดเกมคัดเลือกโอลิมปิกของ CAF ที่ไนจีเรียมีคิวพบ Comoros ในเดือนหน้า ขณะที่ Super Falcons เริ่มเส้นทางลุ้นเป็นหนึ่งในสองทีมจากแอฟริกาที่จะได้ไปเล่นโอลิมปิก LA 2028
Toronto ยังรอการวินิจฉัยขั้นสุดท้าย
Milanovic เปิดเผยอาการของ Okoronkwo ในการแถลงข่าวก่อนเกม Northern Super League กับ Calgary Wild เขากล่าวว่าสโมสรยังไม่ทราบแน่ชัดว่าอาการบาดเจ็บเกิดขึ้นเมื่อใดหรือมีสาเหตุจากจุดใด แม้นักเตะจะเข้ารับการตรวจด้วย MRI หลายครั้งแล้ว
"She won't be available (for the game)," he said. "And we don't expect her to come back this season."
โค้ช Toronto ระบุว่าอาการอาจเกิดจากการใช้งานสะสมเป็นเวลานาน และยอมรับว่าการแข่งขัน WAFCON อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับสภาพร่างกายของเธอ อย่างไรก็ตาม สโมสรยังไม่สามารถระบุได้ว่าอาการทรุดลงในช่วงใด โดยทีมยังรอผลยืนยันการวินิจฉัย
"So, we're still waiting to confirm that," he said. "But she's more than likely out for the rest of the year."
Toronto เสียกำลังหลักในช่วงลุ้นแชมป์
AFC Toronto อยู่อันดับ 3 ของตาราง NSL ด้วย 31 คะแนน ตามหลัง Montreal Roses จ่าฝูง 3 คะแนน และเหลือการแข่งขันอีก 7 นัด การขาด Okoronkwo จึงเกิดขึ้นในช่วงที่ทีมกำลังไล่ล่าแชมป์ฤดูกาลปกติ
Toronto ยังจะไม่มี Kaylee Hunter ดาวซัลโวของทีม และ Olivia Chisholm กองกลาง ซึ่งอยู่กับทีมชาติแคนาดาใน FIFA U-20 Women's World Cup ที่โปแลนด์
ผลงานของ Okoronkwo ก่อนบาดเจ็บ
Okoronkwo วัย 29 ปีเริ่มฤดูกาลด้วยการทำ 1 ประตูและ 1 แอสซิสต์ในเกมที่ Toronto ชนะ Vancouver Rise 3-2 เมื่อวันที่ 24 เมษายน แต่ฤดูกาลนี้เธอได้ลงเล่นในลีกเพียง 231 นาที ทำได้ 1 ประตูและ 1 แอสซิสต์
ตัวเลขดังกล่าวแตกต่างจากผลงานในปี 2025 ซึ่งเธอทำ 11 ประตูและ 8 แอสซิสต์ตลอดฤดูกาลปกติและเพลย์ออฟ ช่วย Toronto คว้าแชมป์ NSL Supporters' Shield ครั้งแรก และได้รับเลือกติดทีมยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลของลีก
ผลกระทบต่อทีมชาติไนจีเรีย
ในปี 2025 Okoronkwo ยังมีบทบาทสำคัญกับไนจีเรียในการคว้าแชมป์แอฟริกาเป็นสมัยที่ 10 ที่ WAFCON ในโมร็อกโก เธอทำ 6 แอสซิสต์ และมีส่วนสำคัญในเกมที่ไนจีเรียพลิกชนะโมร็อกโก 3-2 ในนัดชิงชนะเลิศด้วยการยิงจุดโทษและสร้างอีก 2 ประตู
เธอได้รับเลือกเป็น Player of the Match ในนัดชิงชนะเลิศ ติดทีม Best XI ของ CAF และได้รับการโหวตเป็น Fans' Player of the Tournament ของ Super Falcons ขณะที่รางวัล CAF Player of the Tournament ตกเป็นของ Rasheedat Ajibade
ใน WAFCON ครั้งถัดมา อาการบาดเจ็บจำกัดบทบาทของเธออย่างชัดเจน Okoronkwo ลงตัวจริงในเกมที่ไนจีเรียแพ้มาลาวี 3-2 ลงเล่นเพียง 10 นาทีในเกมพบแซมเบีย เป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงสนามในเกมชนะอียิปต์ 6-2 และลงมาเป็นตัวสำรองในรอบก่อนรองชนะเลิศที่แพ้แคเมอรูน
เธอไม่ได้ลงเล่นในเกมที่ไนจีเรียแพ้แอฟริกาใต้ 2-1 ซึ่งทำให้ทีมหมดโอกาสผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปของฟุตบอลโลกหญิง 2027 และเป็นครั้งแรกที่ไนจีเรีย ซึ่งเคยเข้าร่วมฟุตบอลโลกหญิงมาแล้ว 9 ครั้ง ไม่สามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายได้
