อิตาลีเอาชนะสหรัฐอเมริกา 2-1 ในเกมเปิดสนาม U20 Women's World Cup ที่เมืองลอดซ์ ประเทศโปแลนด์ ทำให้สหรัฐฯ เริ่มต้นรอบแบ่งกลุ่มด้วยความพ่ายแพ้ และต้องพยายามเก็บแต้มจากญี่ปุ่นในนัดถัดไปเพื่อเพิ่มโอกาสผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์
อิตาลีพลิกชนะจากความผิดพลาดของสหรัฐฯ
สหรัฐฯ ขึ้นนำในนาทีที่ 18 เมื่อ Micayla Johnson เข้าชาร์จบอลจากการเปิดของ Emeri Adames ที่เสาไกลเข้าไป
อิตาลีตีเสมอได้ก่อนพักครึ่ง 5 นาที จากจังหวะชนะการดวลบอลต่อเนื่องและเปลี่ยนเกมสวนกลับอย่างรวดเร็ว Paola Fadda จบสกอร์หลัง Caroline Birkel เซฟจังหวะแรกเอาไว้ได้
ประตูชัยเกิดขึ้นในนาทีที่ 59 หลัง Ella Bard เสียบอลริมเส้น บอลถูกเปิดผ่านมือ Birkel และตกมาเข้าทาง Giada Pellegrino Cimo แท็ปอินเข้าไป
สหรัฐฯ พลาดโอกาสตีเสมอช่วงทดเจ็บ
สหรัฐฯ เร่งเกมในช่วงท้ายและส่งบอลเข้าสู่ประตูได้จาก Sealey Strawn ซึ่งตามซ้ำหลังลูกยิงของกัปตันทีม Kennedy Fuller ชนเสา แต่จังหวะดังกล่าวถูกตัดสินว่าล้ำหน้า
การตรวจสอบภาพวิดีโอชี้ว่า Strawn ล้ำหน้าเพียงเล็กน้อย ทำให้สหรัฐฯ ไม่ได้ประตูตีเสมอและต้องเริ่มเส้นทางในรายการด้วยความพ่ายแพ้
ชัยชนะครั้งแรกของอิตาลีในรายการ
ชัยชนะเหนือสหรัฐฯ เป็นชัยชนะครั้งแรกของอิตาลีใน U20 Women's World Cup หลังจากการเข้าร่วมสองครั้งก่อนหน้านี้จบลงด้วยการตกรอบแบ่งกลุ่ม โดยอิตาลีเคยทำได้เพียงเสมอรวมสองนัดในรายการ
อิตาลีผ่านเข้ารอบสุดท้ายครั้งล่าสุดในปี 2012 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่สหรัฐฯ คว้าแชมป์รายการนี้เป็นสมัยที่สาม
สหรัฐฯ ต้องเจอญี่ปุ่นในนัดต่อไป
สหรัฐฯ จะพบญี่ปุ่นในวันพุธ ขณะที่ญี่ปุ่นเอาชนะนิวซีแลนด์ 2-1 ในอีกคู่ของกลุ่ม D ทำให้เกมนัดนี้มีความสำคัญต่อโอกาสผ่านเข้ารอบของทีมอเมริกัน
สหรัฐฯ ยังไม่เคยเอาชนะญี่ปุ่นจากการพบกันสามครั้งใน U20 Women's World Cup ญี่ปุ่นเป็นรองแชมป์เมื่อสองปีก่อน และจบการแข่งขันไม่ต่ำกว่าอันดับสามในห้าครั้งหลังสุดที่เข้าร่วมรายการ โดยไม่ได้ลงแข่งขันในปี 2014
สหรัฐฯ จะปิดรอบแบ่งกลุ่มด้วยการพบกับนิวซีแลนด์ในวันเสาร์ จาก 24 ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขัน จะมี 16 ทีมผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย รวมถึงทีมอันดับสามสี่ทีมจากหกกลุ่ม
ข้อจำกัดด้านผู้เล่นอาชีพ
สหรัฐฯ ขาดผู้เล่นอายุต่ำกว่า 20 ปีที่กำลังเล่นอาชีพหลายคน เนื่องจาก U20 Women's World Cup ไม่อยู่ในช่วงปฏิทินทีมชาติของ FIFA ทำให้สโมสรไม่จำเป็นต้องปล่อยตัวนักเตะมาร่วมการแข่งขัน
ผู้เล่นที่ไม่ได้อยู่ในทีมชุดนี้ ได้แก่ Claire Hutton, Kimmi Ascanio, Jordynn Bugg, Alex Pfeiffer และ Lily Yohannes จาก OL Lyonnes ขณะที่ผู้เล่นอาชีพหลายคน รวมถึง Fuller เพิ่งเข้าร่วมทีม U20 หลังลงเล่นให้สโมสรใน NWSL เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
แม้มีข้อจำกัดด้านผู้เล่น ตัวจริงของสหรัฐฯ ในนัดนี้ 7 จาก 11 คนเป็นนักฟุตบอลอาชีพใน NWSL
Vicky Jepson เฮดโค้ชทีม U20 หญิงสหรัฐฯ เคยแสดงความไม่พอใจกับสถานการณ์ดังกล่าว โดยกล่าวว่าเธอทำงานกับผู้เล่นมาตลอด 10 เดือนเพื่อเตรียมทีมสำหรับฟุตบอลโลก แต่กลับไม่ได้รับการปล่อยตัวจากสโมสร
ด้าน Emma Hayes เฮดโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ ชุดใหญ่กล่าวว่าเธอกังวลอย่างมากกับทิศทางการพัฒนานักเตะอเมริกันในระดับเยาวชน และมองว่า U20 Women's World Cup มีความสำคัญต่อพัฒนาการของผู้เล่น
