ไมเคิล คาร์ริก ยืนยันว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับสู่ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกเพื่อสร้างผลงาน ไม่ใช่เพียงเข้าร่วมรายการ ก่อนเปิดโอลด์ แทรฟฟอร์ดรับ Sabah FK ในวันพฤหัสบดี ซึ่งจะเป็นเกมแชมเปียนส์ลีกนัดแรกของยูไนเต็ดในรอบกว่า 1,000 วัน
คาร์ริกตั้งเป้าไปให้ไกลที่สุด
คาร์ริกยอมรับว่ายูไนเต็ดไม่มีผลงานในแชมเปียนส์ลีกช่วงหลังเทียบเท่ากลุ่มทีมชั้นนำอย่าง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง, บาร์เซโลนา, บาเยิร์น มิวนิค, อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่เขาเชื่อว่าทีมมีศักยภาพจะสร้างผลกระทบในรายการนี้ได้
"เราดีใจที่ได้อยู่ที่นี่ แต่เราไม่ได้มาเพื่อแค่สนุกกับโอกาสนี้ เรามาเพื่อทำงานและไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้"
น้ำหนักของคำพูดอยู่ที่มาตรฐานที่คาร์ริกวางไว้กับทีม การกลับมาเล่นรายการนี้จึงไม่ใช่เพียงเหตุการณ์สำคัญของสโมสร แต่เป็นบททดสอบว่าทีมจะรับมือคู่แข่งระดับสูงและตารางแข่งขันที่เข้มข้นได้อย่างไร
- เกมกับ Sabah FK เป็นจุดเริ่มต้นของการกลับมาเล่นแชมเปียนส์ลีกหลังห่างหายไปนานกว่า 1,000 วัน
- คาร์ริกมองว่าการแข่งขันรายการนี้คือเวทีสำหรับท้าทายตัวเองกับทีมที่ดีที่สุด
- เขาเชื่อว่ายูไนเต็ดสามารถต่อกรกับคู่แข่งรายใดก็ได้เมื่อทีมเล่นได้ตามมาตรฐานของตัวเอง
แรชฟอร์ดซ้อมได้ ชอว์ยังต้องรอประเมิน
มาร์คัส แรชฟอร์ดมีแนวโน้มพร้อมพบ Sabah FK หลังซ้อมได้ตามปกติในวันพุธ แม้ต้องออกจากสนามในเกมพรีเมียร์ลีกที่เสมอเอฟเวอร์ตัน 2-2 เมื่อวันอาทิตย์
ส่วนลุค ชอว์ไม่ได้ร่วมซ้อมและยังเป็นผู้เล่นที่ต้องรอประเมินความพร้อม คาร์ริกอธิบายว่าเป็นการเพิ่มวันฟื้นตัวเพื่อจัดการภาระใช้งานหลังเกมก่อนหน้า ไม่ใช่อาการที่ดำเนินต่อเนื่องตามที่เขาระบุ
เวลาพักน้อยก่อนเจอแมนเชสเตอร์ ซิตี้
หลังเกมแชมเปียนส์ลีกเพียงสามวัน ยูไนเต็ดจะเปิดบ้านพบแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในแมนเชสเตอร์ดาร์บีนัดแรกของฤดูกาล ขณะที่ซิตี้ลงเล่นกับเอฟซี ปอร์โตในวันอังคาร ทำให้มีเวลาพักมากกว่าสองวัน
คาร์ริกมองว่าสถานการณ์อาจไม่เหมาะสมทั้งหมด แต่ไม่ใช่เรื่องที่ทีมควบคุมได้ ประเด็นสำคัญสำหรับยูไนเต็ดจึงอยู่ที่การบริหารความพร้อมของผู้เล่นและการเตรียมทีมให้ต่อเนื่องตลอดสองเกมที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด
