จานนี อินฟานติโนในบริบทของกระแสสนับสนุนจากสมาคมฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย

สมาคมฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย (SAFF) ออกมาหนุน จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า “at this time” ในช่วงที่องค์กรลูกหนังโลกกำลังถูกตั้งคำถามอย่างหนัก หลังแผนขายหุ้นธุรกิจเชิงพาณิชย์ของฟีฟ่าถูกยกเลิก และเสียงวิจารณ์จากหลายสมาพันธ์ยังไม่จบลงง่าย ๆ

แถลงการณ์ของ SAFF ถูกเผยแพร่ผ่านโซเชียลมีเดียเมื่อวันพฤหัสบดี โดยย้ำว่าฟุตบอลซาอุดีอาระเบียสนับสนุนความพยายามของอินฟานติโนและผู้นำฟีฟ่าในการฟื้นความเป็นเอกภาพของวงการ และเดินหน้าพัฒนากีฬานี้เพื่อประโยชน์ของทุกฝ่าย

แถลงการณ์ของสมาคมฟุตบอลซาอุดีอาระเบียที่หนุนฟีฟ่าและเรียกร้องการพูดคุยโดยตรง
Gab Marcotti assesses Gianni Infantino's prospects of remaining president of FIFA.

ซาอุฯ ขยับหลังเงียบไปหนึ่งเดือน

การออกมาพูดของซาอุดีอาระเบียมีน้ำหนักไม่น้อย เพราะตลอดช่วงเดือนที่ฟีฟ่าเผชิญแรงกดดัน SAFF แทบไม่แสดงท่าที ทั้งที่ซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2034 และอินฟานติโนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับซาอุดีอาระเบีย รวมถึงเจ้าชาย Mohammed bin Salman ตลอดช่วง 10 ปีที่เขาดำรงตำแหน่งประธานฟีฟ่า

ก่อนหน้านี้ อินฟานติโนและ Mohammed bin Salman ยังไปร่วมงานวิดีโอเกมที่ซาอุดีอาระเบียให้การสนับสนุนในกรุงปารีสเมื่อวันอาทิตย์ด้วย

แรงกดดันต่อฟีฟ่าไม่ใช่เรื่องเล็ก

ในอีกด้าน สหพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC) ร่วมกับ UEFA และ Concacaf ออกมาตำหนิอินฟานติโนในประเด็น “deception” และ “breach of trust” จากการเจรจากับนักลงทุนเอกชนแบบไม่เปิดเผยเพื่อขายหุ้น 20% ในบริษัทลูกด้านการค้าที่ฟีฟ่ากำลังวางแผนไว้

หลังจากนั้น ฟีฟ่ายอมรับว่ามีความผิดพลาด พร้อมสนับสนุนจุดยืนของประธานองค์กร ขณะที่อินฟานติโนยังไม่ได้เรียกประชุม FIFA Council ซึ่งมีสมาชิก 37 คน รวมถึง Yasser Al Misehal ตัวแทนจากซาอุดีอาระเบีย

แทนที่จะประชุมกับสภาฟีฟ่า อินฟานติโนกลับพบทีมบริหารของฟีฟ่าเป็นส่วนใหญ่ที่กรุงราบัต ประเทศโมร็อกโก เมื่อสามสัปดาห์ก่อน ก่อนที่ฟีฟ่าจะออกแถลงยอมรับความผิดพลาดและหนุนท่าทีของเขาอีกครั้ง

จุดยืนของ SAFF แบบมีเงื่อนไข

SAFF ระบุว่าการยอมรับความผิด การขอโทษ และการตัดสินใจไม่เดินหน้าโครงการมูลค่า 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็น “important first steps” แต่ย้ำว่าความแตกแยกที่ยังคงอยู่สะท้อนความจำเป็นของการพูดคุยที่กว้างขึ้นและตรงไปตรงมามากกว่าเดิม

“At this time, SAFF supports the continued efforts of FIFA President Gianni Infantino and FIFA's leadership to restore unity across the football family and continue growing the game for the benefit of all,”

SAFF ยังเรียกร้องให้ผู้นำฟีฟ่าเปิด “direct face-to-face dialogue ... with all concerns addressed openly.”

ผลสะเทือนที่ต้องจับตา

การหนุนอินฟานติโนของซาอุดีอาระเบียในจังหวะนี้ช่วยเพิ่มน้ำหนักทางการเมืองให้กับประธานฟีฟ่า แต่ถ้อยแถลงของ SAFF ก็สะท้อนชัดว่าเรื่องนี้ยังไม่ปิดจบง่าย ๆ เพราะความไว้วางใจในเกมลูกหนังยังต้องการเวทีพูดคุยที่ตรงและกว้างกว่านี้ เพื่อคลี่คลายรอยร้าวระหว่างฟีฟ่ากับหลายสมาพันธ์ทั่วโลก