Orlando Pride ประกาศต่อสัญญา Barbra Banda กองหน้าทีมชาติแซมเบียถึงจบฤดูกาล 2029 โดยใช้กลไก High Impact Player (HIP) ของ NWSL และไม่มีเงื่อนไขปล่อยตัวในสัญญาใหม่
สัญญาใหม่ของ Banda กับ Orlando Pride
แหล่งข่าวหลายรายให้ข้อมูลกับ ESPN ว่า Orlando Pride ใช้กลไก HIP ในการต่อสัญญา ทำให้ Banda เป็นหนึ่งในผู้เล่นเพียงไม่กี่คนใน NWSL ที่ได้รับสถานะดังกล่าว
NWSL รับรองกฎ HIP ในเดือนธันวาคม 2025 กลไกนี้เปิดให้สโมสรใช้เงินเพิ่มเติมนอกเพดานค่าจ้างได้สูงสุด 1 ล้านดอลลาร์กับผู้เล่นที่เข้าเกณฑ์ ขณะที่เพดานค่าจ้างของลีกอยู่ที่ 3.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2026
สัญญาไม่มีเงื่อนไขปล่อยตัว ซึ่งทำให้ Orlando Pride ถือครองความชัดเจนด้านอนาคตของผู้เล่นคนสำคัญในช่วงที่ตลาดฟุตบอลหญิงมีค่าตัวและกิจกรรมการย้ายทีมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
“Barbra คือรากฐานสำคัญของทุกสิ่งที่เรากำลังสร้างที่ Pride เธอเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีความโดดเด่นที่สุดในวงการฟุตบอลโลก และอิทธิพลของเธอต่อสโมสรนั้นยอดเยี่ยมมาตั้งแต่วันที่มาถึง Orlando” Caitlin Carducci รองประธานฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลและผู้จัดการทั่วไปของ Orlando Pride กล่าว
ผลงานที่ทำให้ Banda เป็นแกนหลักของทีม
Banda มีส่วนช่วยให้ Orlando ทำผลงานดีที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรในปี 2024 เมื่อทีมคว้าแชมป์ NWSL Shield และ NWSL Championship ซึ่งเป็นดับเบิลแชมป์ลีกที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก
Orlando ไม่แพ้ใครตลอด 23 เกมแรกของฤดูกาลนั้น ขณะที่ Banda ยิง 13 ประตูในฤดูกาลปกติและอีก 4 ประตูในรอบเพลย์ออฟ เธอยังยิงประตูเดียวในนัดชิงชนะเลิศและได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าประจำเกม
หลังฤดูกาล 2025 ของเธอจบลงก่อนกำหนดเนื่องจากอาการบาดเจ็บ Banda กลับมาทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในฤดูกาลนี้ โดยยิง 16 ประตูจาก 20 เกม คิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของ 31 ประตูที่ Orlando ทำได้
ผลงานดังกล่าวทำให้เธออยู่อันดับสองในการลุ้นรางวัล NWSL Golden Boot ตามหลัง Ashley Sanchez กองหน้า North Carolina Courage ที่ยิง 19 ประตู และยังเป็นสถิติใหม่ของ Orlando
Orlando รั้งอันดับนอกพื้นที่เพลย์ออฟ
Orlando อยู่ห่างจากพื้นที่เพลย์ออฟ 7 คะแนน โดยเหลือเกมให้ลงสนามอีก 6 นัด ผลงานช่วงหลังทำให้ Seb Hines พ้นจากตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนของทีม
Banda พลาดลงเล่น 4 เกมในฤดูกาลนี้ เริ่มจากอาการบาดเจ็บเล็กน้อย ก่อนเดินทางไปช่วยทีมชาติแซมเบียใน Women's Africa Cup of Nations ซึ่งแซมเบียตกรอบแบ่งกลุ่มและไม่ผ่านการคัดเลือกไปฟุตบอลโลกครั้งต่อไป
นอกจากผลงานกับสโมสรแล้ว Banda ยังมีชื่อเป็นหนึ่งในผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง Ballon d'Or ประจำปีนี้เป็นปีที่สามติดต่อกัน
“Barbra เป็นผู้เล่นที่เปลี่ยนแปลงทีมได้ และอิทธิพลของเธอขยายไปไกลกว่าจำนวนประตูที่ทำได้ในสนาม” Mark Wilf เจ้าของและประธาน Orlando Pride กล่าว
การต่อสัญญาถึงฤดูกาล 2029 ทำให้ Banda จะยังเป็นผู้เล่นหลักในแผนระยะยาวของ Orlando ขณะที่ทีมต้องเร่งปรับผลงานเพื่อกลับเข้าสู่เส้นทางลุ้นเพลย์ออฟในช่วงที่เหลือของฤดูกาล
