Boston Legacy FC ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า White Stadium จะเลื่อนเปิดไปถึงฤดูกาล 2028 ของ NWSL ส่งผลให้ทีมต้องไปเล่นเกมเหย้าทั้งฤดูกาล 2027 ที่ Centreville Bank Stadium เมือง Pawtucket รัฐ Rhode Island
White Stadium ยังไม่พร้อมตามแผนเดิม
White Stadium ในบอสตันเป็นหนึ่งในแกนสำคัญของแผนขยายทีมของ Boston Legacy FC นับตั้งแต่ NWSL โหวตรับบอสตันเข้าเป็นทีมในเดือนมกราคม 2023 เดิมสโมสรตั้งใจจะกลับไปใช้สนามที่ปรับปรุงใหม่ความจุ 10,500 ที่นั่งในปี 2026 แต่แผนดังกล่าวล่าช้าจากอุปสรรคทางการเมืองและคดีความที่ยืดเยื้อ
สโมสรยืนยันว่าการก่อสร้างยังเดินหน้าต่อ โดยงานในอัฒจันทร์ยังมีทีมงานทำต่อสัปดาห์ละหกวัน
ปี 2027 เกมเหย้าจะอยู่ที่ Pawtucket
Centreville Bank Stadium จะเป็นสนามเหย้าชั่วคราวของ Boston Legacy FC ตลอดฤดูกาล 2027 สนามแห่งนี้จุแฟนบอลได้ 10,500 คน เปิดใช้งานในปี 2025 และเป็นบ้านของ Rhode Island FC ทีมใน USL Championship
ก่อนหน้านี้ทีมเคยแบ่งเกมเหย้าระหว่าง Gillette Stadium ที่ Foxborough และ Centreville Bank Stadium แล้ว โดยใน Pawtucket สโมสรทำผู้ชมเฉลี่ย 8,980 คนต่อเกมในฤดูกาลนี้
ผลกระทบต่อแผนระยะยาวของสโมสร
Jennifer Epstein เจ้าของสโมสรแบบควบคุมระบุว่า Boston สมควรมีบ้านระดับโลกสำหรับฟุตบอลหญิงอาชีพและฟุตบอลเยาวชน พร้อมชี้ว่าสนามแห่งนี้จะช่วยพัฒนาสโมสร ขยายโอกาสให้กับนักเรียน Boston Public Schools และรองรับครอบครัวกับชุมชนในระยะยาว
White Stadium จะถูกใช้ร่วมกับทีมกีฬา Boston Public Schools ภายใต้รูปแบบความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน และสโมสรมีแผนแบ่งต้นทุนการบูรณะกับเมืองบอสตัน
โครงการนี้มีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าจากประมาณการแรกเริ่ม โดยส่วนของเมืองคาดว่าจะใช้งบผู้เสียภาษี 135 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่ Boston Legacy FC จะจ่าย 190 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
คดีความคลี่คลาย แต่เวลายังไม่กลับมา
กลุ่มท้องถิ่นอย่าง Emerald Necklace Conservancy และ Franklin Park Defenders โต้แย้งว่าการบูรณะ White Stadium ซึ่งตั้งอยู่ใน Franklin Park ขัดต่อกฎหมายของรัฐที่คุ้มครองพื้นที่สาธารณะ
อย่างไรก็ดี ศาลสูงสุดของรัฐ Massachusetts มีคำวินิจฉัยเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาให้ยืนตามศาลชั้นต้นและเปิดทางให้การก่อสร้างดำเนินต่อไป Epstein จึงเรียกคำตัดสินดังกล่าวว่าเป็น “a tremendous victory” ที่ “clears the way for completing the White Stadium renovation and delivering a world-class facility that will serve our community for generations.”
ก่อนหน้านี้เอกสารศาลเคยระบุว่าการเริ่มเล่นที่ White Stadium ในปี 2026 เป็นเงื่อนไขสำคัญต่อการรับแฟรนไชส์บอสตันของ NWSL และหากไม่เป็นไปตามแผนอาจเสี่ยงต่อการถูกยกเลิกสิทธิ์ แต่สถานการณ์นั้นไม่เกิดขึ้น
แฟนบอลได้ความชัดเจน หลังความไม่แน่นอนยืดเยื้อ
Jessica Berman ผู้บัญชาการ NWSL เคยบอก ESPN เมื่อต้นปีนี้ว่าการรับ Atlanta และ Columbus เป็นทีมขยายในปี 2028 มีปัจจัยเรื่องสนามเหย้าที่พร้อมใช้งานอยู่แล้ว ขณะที่ Boston ISA กลุ่มผู้สนับสนุนกลุ่มแรกของทีมระบุว่ารู้สึกยินดีกับการเลือก Centreville Bank Stadium เป็นสนามเหย้าชั่วคราวในปี 2027 เพราะมีบรรยากาศที่คึกคัก
กลุ่มดังกล่าวยอมรับว่าผิดหวังกับการเลื่อนเปิด White Stadium แต่ยังเห็นว่าสโมสรพยายามอย่างหนักเพื่อฝ่าด่านอุปสรรคต่าง ๆ และพาแผนของทีมเดินหน้าต่อ
การย้ายไป Pawtucket ครั้งนี้ช่วยให้แฟนบอลรู้ทิศทางชัดขึ้น หลังผู้ถือตั๋วฤดูกาลเคยเลือกที่นั่งที่ Gillette Stadium ไปแล้วจนเกิดความสับสนในช่วงก่อนหน้านี้
IMAGE_1 ภาพประกอบข่าวการเลื่อนเปิด White Stadium และแผนเล่นเกมเหย้า 2027 ของ Boston Legacy FC
IMAGE_2 ภาพประกอบความคืบหน้าของงาน White Stadium และสนามเหย้าชั่วคราวที่ Pawtucket
