ลิเวอร์พูลยืนยันว่า ริชาร์ด ฮิวจ์ส อำลาตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาของสโมสร หลังเข้ารับงานในเดือนมีนาคม 2024 โดยแหล่งข่าวบอก ESPN ว่าเขาคาดว่าจะไปรับบทบาทเดียวกันกับอัล ฮิลาล ในซาอุดี โปร ลีก
ฮิวจ์สอำลาลิเวอร์พูล
ฮิวจ์ส วัย 47 ปี ย้ายจากเอเอฟซี บอร์นมัธมาร่วมงานกับลิเวอร์พูลในเดือนมีนาคม 2024 และได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำการสร้างทีมขึ้นใหม่ หลังการอำลาสโมสรของเจอร์เกน คล็อปป์
ในแถลงการณ์บนเว็บไซต์สโมสร ฮิวจ์สกล่าวถึงความภาคภูมิใจที่ได้รับโอกาสทำงานให้ลิเวอร์พูล พร้อมขอบคุณเจ้าของทีม บุคลากร นักเตะ และแฟนบอล เขายังอวยพรให้สโมสรประสบความสำเร็จในฤดูกาลนี้และต่อจากนี้
บทบาทสำคัญในการแต่งตั้งทีมงาน
ฮิวจ์สมีส่วนในการแต่งตั้งอาร์เน สล็อตเป็นผู้สืบทอดของคล็อปป์ ก่อนที่กุนซือชาวดัตช์จะพาลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ตั้งแต่ฤดูกาลแรกกับสโมสร
เขายังมีบทบาทสำคัญในการแต่งตั้งอันโดนี อิราโอลาเป็นหัวหน้าโค้ช หลังสล็อตอำลาทีมเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2025-26 ซึ่งเป็นฤดูกาลที่น่าผิดหวัง
ลิเวอร์พูลเดินหน้าหาผู้สืบทอด
แหล่งข่าวระบุว่า ฮิวจ์สแจ้งการตัดสินใจอำลาสโมสรตั้งแต่ช่วงต้นปี หลังไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์แจ้งต่อเจ้าของทีม Fenway Sports Group ถึงแผนลงจากตำแหน่งประธานฝ่ายฟุตบอลในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของปีก่อน
เนื่องจากแผนงานตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ของฮิวจ์สมีความคืบหน้าไปมาก ลิเวอร์พูลจึงให้เขาอยู่ทำหน้าที่จนกว่าตลาดซื้อขายจะสิ้นสุดลง แหล่งข่าวยังระบุว่าไม่มีการขอหรือมอบอนุญาตให้ฮิวจ์สทำงานกับสโมสรอื่นในช่วงเวลานั้น และลิเวอร์พูลเชื่อว่าข้อตกลงดังกล่าวได้รับการปฏิบัติตาม
ขณะนี้ไมค์ กอร์ดอน ประธาน FSG เป็นผู้นำกระบวนการสรรหาผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ ระหว่างนี้ จูเลียน วอร์ด, เปโดร มาร์เกส, เดวิด วูดไฟน์, แบร์รี ฮันเตอร์ และทีมผู้นำอาวุโสที่ศูนย์ฝึก AXA จะยังดูแลกลยุทธ์ของสโมสรต่อไป
ปลายทางที่คาดหมายของฮิวจ์ส
ฮิวจ์สคาดว่าจะไปรับบทบาทลักษณะเดียวกันกับอัล ฮิลาลในตะวันออกกลาง โดยมีรายงานว่าเขาจะร่วมงานกับไซมอน ฟรานซิส ซึ่งเคยเกี่ยวข้องกับเอเอฟซี บอร์นมัธ
การทำงานของฮิวจ์สกับลิเวอร์พูลมีทั้งบทบาทด้านการแต่งตั้งทีมงานและเสียงวิจารณ์เรื่องแนวทางเสริมทัพ นักวิจารณ์ตั้งคำถามต่อการให้ความสำคัญกับการเซ็นสัญญามูลค่าสูง เช่น อเล็กซานเดอร์ อิซัค, ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ และแบรดลีย์ บาร์โคลา มากกว่าการเพิ่มความลึกของขุมกำลังในตลาดซื้อขายสองช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
