United Soccer League (USL) ประกาศข้อตกลงแบ่งรายได้รูปแบบใหม่กับสโมสรฟุตบอลชายอาชีพ เปิดทางให้สโมสรมีส่วนร่วมกับการเติบโตของรายได้ระดับประเทศของลีก ข้อตกลงมีอายุ 5 ปี และต้องต่ออายุเมื่อครบกำหนด โดยยังไม่มีการเปิดเผยสัดส่วนที่แน่นอน
ข้อตกลงครอบคลุมลีกใดบ้าง
คณะกรรมการบริหาร USL อนุมัติข้อเสนอนี้ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม ก่อนที่เจ้าของทีมใน USL Championship และ USL League One จะลงมติรับรองเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ด้วยเสียงสนับสนุนไม่น้อยกว่าสองในสามของผู้มีสิทธิ์ลงคะแนน
ข้อตกลงครอบคลุม USL Championship, USL League One และ USL Premier ซึ่งเป็นลีกระดับดิวิชันหนึ่งที่มีกำหนดเริ่มแข่งขันในปี 2028
รายได้ที่นำมาแบ่งให้สโมสร
รายได้ระดับประเทศที่อยู่ในข้อตกลงประกอบด้วยการขายแฟรนไชส์ รายได้จากการเดิมพันกีฬา ลิขสิทธิ์สื่อ และสปอนเซอร์ สัดส่วนที่สโมสรได้รับจะแตกต่างกันตามระดับลีก
- USL Premier ได้รับสัดส่วนมากที่สุด
- USL Championship ได้รับสัดส่วนรองลงมา
- USL League One ได้รับสัดส่วนน้อยกว่าสองลีกข้างต้น
ก่อนมีข้อตกลงนี้ USL ดำเนินงานภายใต้ระบบแฟรนไชส์และไม่ได้แบ่งรายได้ระดับประเทศให้สโมสร ทำให้ทีมต้องพึ่งพารายได้ในท้องถิ่น เช่น การขายบัตรเข้าชม ขณะเดียวกัน ค่าธรรมเนียมที่แต่ละแฟรนไชส์จ่ายให้ลีกก็มีรายละเอียดแตกต่างกัน
ผลต่อการบริหารและการลงทุน
Paul McDonough ประธานและซีอีโอของ USL กล่าวว่า ข้อตกลงนี้จะช่วยให้ลีกนำฟุตบอลอาชีพไปสู่ชุมชนต่าง ๆ ได้มากขึ้น เปิดโอกาสให้นักเตะและโค้ชมีสภาพแวดล้อมสำหรับพัฒนา และสร้างระบบการแข่งขันที่ทุกเกมมีความหมายต่อสโมสร
John Neace ประธานและซีอีโอของ Louisville City FC กล่าวว่า การแบ่งรายได้จะช่วยให้เจ้าของทีมกับลีกทำงานร่วมกันอย่างเป็นระบบมากขึ้น และสนับสนุนการตัดสินใจที่คำนึงถึงผลประโยชน์ของเกมโดยรวม
ในมุมการดำเนินงาน ข้อตกลงยังทำให้เจ้าของทีมเห็นข้อมูลเกี่ยวกับการขายแฟรนไชส์มากขึ้น ซึ่ง McDonough ระบุว่าจะช่วยให้ลีกมีวินัยด้านการกำหนดราคาและการชำระเงินมากขึ้น
การแบ่งรายได้ยังช่วยเปิดทางให้ USL ดึงดูดการลงทุนและเพิ่มสโมสรใหม่ เพื่อเตรียม USL Premier ก่อนเริ่มแข่งขันในปี 2028
โครงสร้างลีกก่อน USL Premier เริ่มแข่งขัน
แผนของ USL วางให้ USL Premier และ USL Championship เป็นลีกระดับประเทศ ลีกละ 20 ทีม และใช้ตารางคะแนนเดียวกัน ส่วน USL League One จะยังคงจัดการแข่งขันในรูปแบบแบ่งภูมิภาค
ระบบเลื่อนชั้นและตกชั้นจะเชื่อมโยงสามลีกระดับบนเข้าด้วยกัน ขณะที่ USL League Two จะยังคงเป็นลีกสมัครเล่น
ข้อตกลงยังไม่ครอบคลุมลีกหญิง
ข้อตกลงครั้งนี้ยังไม่รวม USL Super League และ USL W League โดย McDonough กล่าวว่า USL กำลังทำงานเพื่อบรรลุข้อตกลงลักษณะเดียวกันกับเจ้าของทีมในสองลีกหญิง แต่ยังไม่พร้อมประกาศรายละเอียด
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลัง USL Players Association ให้สัตยาบันข้อตกลงการเจรจาร่วมฉบับใหม่เมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งครอบคลุมผู้เล่นใน USL Championship และ USL Premier
