Alexander Zverev เอาชนะ Ben Shelton 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 ในรอบชิงชนะเลิศ US Open คว้าแชมป์เมเจอร์รายการที่สองของปี หลังจากคว้าแชมป์ French Open มาก่อนหน้านี้ ชัยชนะของเขายังทำให้การรอคอยแชมป์แกรนด์สแลมของนักเทนนิสชายอเมริกันนับตั้งแต่ปี 2003 ยังคงดำเนินต่อไป

ภาพจากรอบชิงชนะเลิศ US Open ระหว่าง Alexander Zverev กับ Ben Shelton

Zverev ใช้ประสบการณ์คุมเกมรอบชิงชนะเลิศ

Zverev ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 1 ในการแข่งขันแกรนด์สแลมเป็นครั้งแรก อาศัยการเริ่มต้นที่ผิดพลาดของ Shelton คว้าเซตแรกไปก่อน และเล่นไทเบรกในเซตสองได้อย่างเด็ดขาด แม้ Shelton จะตีตื้นด้วยการชนะเซตสาม แต่ Zverev เบรกเกมเสิร์ฟแรกของเซตสี่และรักษาความได้เปรียบจนปิดแมตช์

ภาพการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ US Open ระหว่าง Alexander Zverev กับ Ben Shelton

แชมป์ที่นิวยอร์กยังช่วยลบความผิดหวังจากรอบชิงชนะเลิศปี 2020 ซึ่ง Zverev เคยนำ Dominic Thiem สองเซตและเข้าใกล้ชัยชนะเพียงสองแต้ม ก่อนพลิกแพ้ในท้ายที่สุด เขากลายเป็นผู้เล่นชายคนที่สี่ในยุค Open ที่คว้าแชมป์เมเจอร์สองรายการแรกภายในปีเดียว ต่อจาก Jimmy Connors ในปี 1974, Guillermo Vilas ในปี 1977 และ Jannik Sinner ในปี 2024

Shelton พลาดโอกาสยุติช่วงเวลารอคอยของอเมริกา

Shelton ลงเล่นรอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมเป็นครั้งแรก และมีโอกาสคว้าแชมป์รายการใหญ่ให้กับนักเทนนิสชายอเมริกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ Andy Roddick ทำได้ที่ Flushing Meadows ในปี 2003 นอกจากนี้ เขายังลุ้นเป็นผู้เล่นผิวดำคนแรกที่คว้าแชมป์ประเภทชายของรายการนับตั้งแต่ Arthur Ashe ในปี 1968

แต่ Shelton เริ่มต้นด้วยการเสียสองแต้มแรกของเกมเปิดและปิดเซตแรกด้วยดับเบิลฟอลต์ เขาเบรก Zverev ได้เพียงครั้งเดียวในแมตช์ ซึ่งเพียงพอให้คว้าเซตสาม แต่ไม่สามารถต่อยอดเป็นการกลับมาในเซตสุดท้ายได้

ภาพ Ben Shelton แข่งขันกับ Alexander Zverev ในรอบชิงชนะเลิศ US Open

ผลการแข่งขันทำให้ Zverev นำสถิติการพบกัน 6-0 โดย Shelton เก็บได้หนึ่งเซตในรอบชิงชนะเลิศ และเป็นเพียงครั้งที่สองที่เขาชนะเซตจาก Zverev

จังหวะเสิร์ฟช่วย Zverev ลดแรงกดดันจากผู้ชม

ผู้ชมในสนามสนับสนุน Shelton อย่างชัดเจน แต่จังหวะการเล่นที่ละเอียดของ Zverev ช่วยลดอิทธิพลของเสียงเชียร์ เขาเดาะบอลหลายครั้งก่อนโยนบอลเสิร์ฟ ทำให้ช่วงก่อนเริ่มแต้มยืดออกและสนามเงียบลง ขณะที่เขาเองไม่แสดงอาการเสียสมาธิจากบรรยากาศที่เป็นรอง

ในไทเบรกเซตสอง Zverev ขึ้นนำ 3-0 หลัง Shelton ตีรีเทิร์นออกยาว แพ้ลูกผ่าน และเสียแต้มจากแรลลี 16 ช็อต จากนั้น Zverev ใช้เสิร์ฟความเร็ว 147, 124 และ 139 ไมล์ต่อชั่วโมงปิดไทเบรก 7-2 ช่วงดังกล่าวเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้ Shelton ต้องไล่ตามตั้งแต่ต้นแมตช์

แม้ Shelton จะพุ่งตัวพยายามตีโต้และกลับมาเก็บเซตสามได้ แต่การถูกเบรกตั้งแต่เกมเสิร์ฟแรกของเซตสี่ทำให้เขาไม่มีโอกาสกลับเข้าสู่เกมอีกครั้ง

ภาพการฉลองแชมป์ US Open ของ Alexander Zverev หลังชนะ Ben Shelton
Alexander Zverev captures first US Open title of his career

ผลงานแกรนด์สแลมของ Zverev ในปีนี้

Zverev มีสถิติ 25-2 ในการแข่งขันแกรนด์สแลมปีนี้ รับเงินรางวัล 5.5 ล้านดอลลาร์ และคว้าแชมป์ French Open กับ US Open พร้อมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ Wimbledon ก่อนแพ้ Jannik Sinner

เขาได้เป็นมือวางอันดับ 1 ของ US Open หลัง Sinner ถอนตัวด้วยอาการบาดเจ็บที่เข่า ขณะที่ Carlos Alcaraz พลาดลงเล่นสองแกรนด์สแลม โอกาสจากสายการแข่งขันจึงเปิดกว้างขึ้น และ Zverev เปลี่ยนโอกาสนั้นเป็นแชมป์ได้สำเร็จ