ผลจับสลากยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ลีกเฟสออกมาแล้ว โดยปารีส แซงต์-แชร์กแมงต้องเปิดบ้านรับบาร์เซโลนา และต้องบุกไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับแอสตัน วิลลา ขณะที่อาร์เซนอลก็เจองานหนักไม่แพ้กันด้วยโปรแกรมที่มีเรอัล มาดริด, บาเยิร์น มิวนิก และโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์อยู่ในเส้นทาง

การจับสลากครั้งนี้มีขึ้นที่โมนาโกเมื่อวันพฤหัสบดี และสะท้อนชัดว่าลีกเฟสฤดูกาลนี้ไม่มีทางให้ทีมใหญ่ผ่อนเกมได้มากนัก เพราะแต่ละทีมต้องเล่น 8 นัด แบ่งเป็นเหย้า 4 นัด เยือน 4 นัด เพื่อสะสมแต้มลุ้นอันดับในตารางรวม

บรรยากาศการจับสลากยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ลีกเฟสที่โมนาโก
The draw for the Champions League league phase was made in Monaco on Thursday.

เปแอสเชเจอบททดสอบเข้มตั้งแต่เปิดหัว

ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในฐานะแชมป์เก่าได้โปรแกรมที่หนักทันทีจากการเจอบาร์เซโลนา ของหลุยส์ เอ็นริเก้ รวมถึงเกมเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์ปี 2023 และแอสตัน วิลลา ผู้ชนะยูโรปา ลีก

สำหรับทีมที่ต้องป้องกันแชมป์ เส้นทางแบบนี้บังคับให้ต้องรักษาความแน่นอนตั้งแต่นัดแรก เพราะในระบบลีกเฟสทุกแต้มมีผลต่ออันดับรวม และความผิดพลาดเล็กน้อยอาจทำให้เสียสิทธิ์ลุ้นเข้ารอบตรงโดยไม่จำเป็น

ผลจับสลากแชมเปียนส์ลีกที่ส่งปารีส แซงต์-แชร์กแมงและอาร์เซนอลเจอโปรแกรมหนัก
Walcott: Arsenal fans want to win the Champions League this season

อาร์เซนอลกับชุดโปรแกรมที่ท้าทายที่สุดกลุ่มหนึ่ง

อาร์เซนอล รองแชมป์ฤดูกาลก่อน ต้องรับมือกับเรอัล มาดริด แชมป์ยุโรป 15 สมัย พร้อมด้วยบาเยิร์น มิวนิก และโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ซึ่งทำให้เส้นทางของทีมจากลอนดอนดูหนักตั้งแต่ต้น

ในมุมของการแข่งขันจริง โปรแกรมลักษณะนี้มักเป็นตัววัดคุณภาพของทีมในระดับยุโรปอย่างแท้จริง เพราะไม่เพียงต้องเก็บแต้มให้พอผ่านรอบ แต่ยังต้องจัดการความกดดันจากคู่แข่งที่มีทั้งประสบการณ์และมาตรฐานสูง

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้รีแมตช์บาเยิร์น

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกลับมาสู่รายการนี้อีกครั้งหลังหายไป 2 ปี และจะพบกับบาเยิร์น มิวนิก ในเกมที่โยงกับนัดชิงชนะเลิศปี 1999 อย่างชัดเจน

ขณะเดียวกัน โชเซ่ มูรินโญ่ ซึ่งกลับไปคุมเรอัล มาดริดในช่วงซัมเมอร์นี้ ก็ต้องเจอกับอินเตอร์ มิลาน อดีตทีมที่เขาพาไปถึงแชมป์แชมเปียนส์ลีกในปี 2010 ทำให้ลีกเฟสรอบนี้มีคู่เดิมที่เพิ่มน้ำหนักทางอารมณ์และประวัติศาสตร์เข้ามาอีกหลายคู่

มีทีมหน้าใหม่ 4 สโมสรในรอบนี้

การจับสลากครั้งนี้ยังมีทีมหน้าใหม่ 4 ทีม ได้แก่ โคโม จากอิตาลี, LASK จากออสเตรีย, ไวกิ้ง จากนอร์เวย์ และซาบาห์ แชมป์อาเซอร์ไบจานที่ก่อตั้งเมื่อปี 2017

โคโมของเชสก์ ฟาเบรกาสได้โปรแกรมที่น่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะต้องบุกไปเยือนบาร์เซโลนา และยังได้เปิดบ้านรับทั้งปารีส แซงต์-แชร์กแมงกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งจะเป็นบททดสอบสำคัญว่าทีมหน้าใหม่พร้อมแค่ไหนเมื่อเจอระดับสูงสุดของยุโรป

ด้านรูปแบบการแข่งขัน ยูฟ่ากำหนดให้แต่ละทีมเจอคู่แข่ง 8 ทีมจาก 4 โถ โดยแบ่งเป็นเหย้า 4 นัด เยือน 4 นัด และจะไม่จับให้ทีมจากประเทศเดียวกันพบกันเอง

กำหนดแข่งและทางผ่านสู่รอบน็อกเอาต์

เกมแรกของลีกเฟสจะเล่นระหว่างวันที่ 8-10 กันยายน ก่อนแข่งต่อเนื่อง 6 รอบแรกไปจนถึงเดือนธันวาคม จากนั้นลีกเฟสจะกลับมาอีกครั้งในเดือนมกราคม โดยนัดสุดท้ายเตะวันที่ 27 มกราคม

เมื่อจบลีกเฟส ทีมอันดับ 1-8 จะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยตรงในเดือนมีนาคม ส่วนอันดับ 9-24 ต้องไปเล่นรอบเพลย์ออฟในเดือนกุมภาพันธ์เพื่อแย่งอีก 8 ที่นั่ง ขณะที่อันดับ 25-36 ตกรอบทันที

สำหรับภาพรวมของรายการ 36 ทีมจะร่วมแบ่งเงินรางวัลประมาณ 2.5 พันล้านยูโร หรือราว 2.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งตอกย้ำว่าทุกนัดในลีกเฟสมีทั้งแต้มและมูลค่าที่ต้องแลกกันจริง

สิ่งที่แฟนบอลควรรู้จากผลจับสลากครั้งนี้

  • เปแอสเชกับอาร์เซนอลเป็นสองทีมที่ได้โปรแกรมเปิดหัวหนักที่สุดกลุ่มหนึ่งในลีกเฟส
  • แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้คู่ใหญ่ที่มีประวัติศาสตร์ร่วมกันอย่างบาเยิร์น มิวนิก
  • ทีมหน้าใหม่อย่างโคโมได้บททดสอบชัดเจนทันทีเมื่อเจอทั้งบาร์เซโลนา เปแอสเช และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
  • รูปแบบลีกเฟสทำให้ทุกคะแนนมีความหมายตั้งแต่นัดแรกจนถึงนัดสุดท้าย